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东汉开国皇帝刘秀发迹于河北，故河北许多地方有刘秀的遗迹和传说。“刘秀走国”的故事在老家一带妇幼皆知。但除去片段的神话传说，对其真实历史能弄清楚的人不多。“走国”二字有对光武帝隐讳之意，乍看还以为是“巡视”、“视察”。其实“走”是“逃”，当时的“国”也不属于刘秀。说的是刘秀最倒霉、窘困，落荒逃亡的经历。逃谁呢？逃的是邯郸的土皇帝王郎，并不是传说中的王莽。

西汉末年，王莽篡国，建立新莽政权。暴政与天灾逼得造反的农民、趁势的野心家蜂起云涌，仅河北就有铜马、青犊、五幡、龙来、大枪、高湖几十伙，总人数达百万，有兵的都是草头王。南阳粮商刘秀自称是汉高祖刘邦的九世孙，公元22年与其兄刘縯加入绿林军，打下宛城，拥载一位容易控制的窝囊废刘玄为“更始皇帝”，继承汉业。公元23年九月攻破长安，杀王莽，定都洛阳。

更始帝的部队分为两派。一派是绿林起义将领；一派是南阳豪族，以刘縯为首。绿林派嫉恨刘縯功高，撺掇更始帝杀死刘縯。刘秀含恨忍痛，不敢服丧，假装无怨无恨，饮食言笑如平常。更始帝觉着愧疚，拜刘秀为武信侯、破虏将军，行大司马事，令其持节镇慰河北各州郡。

刘秀乐不得脱离虎口，远走高飞。于是北渡黄河，到达河北。新野的邓禹迎接刘秀，给他出主意说：更始帝没能耐，不会成大事。你要广交天下英雄，做任何事都要顺乎民心，重建汉高祖的威望。现在天下大乱，民心思定，争取到了民众，就一定能取得胜利。于是刘秀接见郡县长官及乡间名流，解放囚徒，销除苛政，恢复汉官，得到上层人士欢迎。邓先生的一席话确定了刘秀的大政方针，对刘秀的事业起的作用很大。

公元23年底，西汉时封于邯郸的赵缪王之子刘林，将一位算命先生王郎当成汉成帝之子刘子舆，立为天子，一时势力遍及河北，派使臣遍告各郡县，悬赏杀刘秀者封十万户侯。从此，势力孤单的刘秀开始了逃亡生活。

公元24年正月，刘秀刚到蓟州（北京），蓟州的广阳王刘接就起兵响应王郎。城中大乱，传说王郎的使臣到了，命令官员出迎。刘秀所带的一帮人心神惶恐，急忙南逃。沿途不敢进入城镇，要饭充饥。好容易逃到饶阳，冒充是王郎派出的使者。接待的人端出饭菜，这帮人上前争抢，狼吞虎咽，引起接待官员怀疑，试探他们说邯郸军队来了，击鼓相迎。刘秀假装镇定地说：“请邯郸的将军一起来吃饭吧。”接待的人又招呼把守城门的人关闭城门，刘秀等急忙脱逃。十冬腊月，天寒地冻，朔风刺骨，日夜兼行，脸皮冻裂。至滹沱河，车辆陷进冰窟，惶遽中迷失方向，经老者指路，才算到达仅仅剩下的地盘信都（冀州）。信都太守任光出迎，刘秀才得到喘息机会。

刘秀的这段遭遇就叫做“走国”，又叫“王郎赶刘秀”。有的人说成“王莽赶刘秀”，那时王莽已死，那就“郎冠莽戴”了。还有人称“王莽赶萧王”，也不对。那时更始帝还没有封刘秀为萧王。

刘秀到信都以后，手下多数人都认为王郎势力大，在河北已经站不住脚了，不如就依靠信都这点兵，保着刘秀回长安。此时邳彤站出来劝刘秀：这样做，一是会惊动长安一带人怀疑你，人心不安；二是河北兵不愿意离开本土，都会逃散。不如就以信都为基地，攻取周边县城，聚集人马。刘秀听了邳彤的话，逐步扩大地盘，刘植、耿纯各率宗亲子弟也来投靠，队伍达到数万人，打下了中山、卢奴（隆尧西北）、真定、元氏等二十几座县城。邳彤的高见促使刘秀取得成功。

王郎的大将李育屯兵在隆尧西边的柏人城。刘秀的前锋到达，受到李育突然袭击，惨败而回，丢失了全部辎重。刘秀收集溃散的士兵，与李育在柏人城外大战，夺回全部辎重。李育退守柏人，刘秀攻城不克（可见当时小小的柏人城多么坚固），引兵向东，占据广阿（隆尧固城）。上谷县太守耿况、渔阳太守彭宠率大将吴汉、寇恂的骑兵部队来会，更始帝也派尚书仆射谢躬来讨伐王郎，刘秀出城拜迎，设盛宴款待。

广阿（再重复一遍：治所在隆尧城北的固城）聚会成为刘秀形势好转的节骨眼儿。于是指挥诸将东围钜鹿，在柏人城东北与王郎军大战。公元24年四月围邯郸，五月拔其城，杀王郎。

更始帝刘玄害怕刘秀势大威胁他的帝位，一面封刘秀为萧王，一面派人诏令刘秀罢兵，与诸将一起回洛阳，许以尽封官爵。刘秀辞以“河北未平”，不入圈套。率诸将在河北南部的钜鹿、馆陶和北部的永乐、徐水、安次、平谷等地消灭了各路起义军。公元25年六月从河北北部返回，在高邑（一说柏乡县北固城）受诸将拥载，于千秋亭即皇帝位，改元建武。十月进占洛阳，定为首都。结束了历史上的新莽时代，开始了东汉195年的统治。

在中国历史上，有人做皇帝，靠的是实力；有人做皇帝，凭的是运气；还有一位做皇帝，竟然是靠着忽悠！千万别小瞧忽悠的力量，此人靠着三寸不烂之舌，竟然说动别人拥立自己为帝，拥兵数十万，差点杀死了东汉开国皇帝刘秀。这到底是怎么一回事呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！

本文的主人公名叫王郎，又名王昌，是河北邯郸人。王郎这个人身世可能不太好，以算卦相面为胜，是个算命先生，混迹于市井之中。经过十几年的“实战”磨练，别看王郎才二十多岁，但忽悠的能力可谓是一绝，另外他还有一个“绝技”，“明星历”，也就是会观天象。

王郎一直等待着一个时机，如今时机终于来了！王莽覆灭后，河北地区属于半独立的状态，群龙无首，更始帝刘玄派刘秀去招抚河北。刘秀拒接了赵缪王的儿子刘林的建议，水淹赤眉军。而刘林是邯郸当地豪族，“任侠于赵、魏间，多通豪猾”，但这个人非常相信“奇数”，于是王郎出现啦！

王郎对刘林说，自己并非叫王郎，而是叫刘子舆。刘林一听这话，先是吓了一跳，因为民间一直传说，刘子舆是汉成帝刘骜的儿子，流落民间。王郎忽悠道：“母故成帝讴者，尝下殿卒僵，须臾有黄气从上下，半日乃解，遂妊身就馆。赵后欲害之，伪易他人子，以故得全。”

接着王郎又说自己“年十二，识命者郎中李曼卿，与俱至蜀；十七，到丹阳；二十，还长安；展转中山，来往燕、赵，以须天时”。说完王郎的话，刘林等人“愈动疑惑，乃与赵国大豪李育、张参等通谋，规共立郎”。至此王郎凭借三寸不烂之舌，成功上位！

刘林先放出风，说要拥立刘子舆为帝，“以观众心”，结果“百姓多信之”。于是在更始元年十二月，刘林率领数百车骑入城，在邯郸赵王宫中，拥立算命先生王郎为皇帝。王郎做了皇帝后，任命刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军，同时派遣军队拿下冀州、幽州。

此时的王郎身价倍增，他发布檄文，各地纷纷响应，一时间“赵国以北，辽东以西，皆从风而靡”，此时的王郎拥兵数十万，虎视眈眈，大有夺取天下的野心。但王郎明白，他必须先杀死一个人，才能迈出夺取天下的第一步，此人就是刘秀！

王郎开出赏格，凡能拿下刘秀首级者，赏邑十万户。此时的刘秀手下只有数十人，急急如丧家之犬，在王郎的地盘上游走，甚至多次断粮，一度靠着部将乞讨为生。幸亏此时河北有两个郡，还没有归附王郎，刘秀以此为基础，发展实力，并娶了真定王刘杨的外甥女，争取其支持。

先介绍一下薄姬这个人，她的人生可以说是一波三折，秦朝时薄氏与之前魏国宗室的魏媪私通生下了一个女儿，这个孩子就是薄姬。在秦朝末年，各地都发生叛乱，原魏国的贵族魏豹自立为王，魏媪可能是是看魏豹将来会大有作为吧，所以就将女儿薄姬送到魏豹的宫中做妃子。此前，魏媪也请算命先生许负为薄姬占卜，占卜结果说薄姬将生下天子。

这个魏豹也是个见风使舵的人，当时秦朝攻打魏国，魏豹就向楚怀王借兵，接着攻打下了二十多座城池，魏豹就是在这时候自立为王的。后来项羽大封诸侯，就将他封为西魏王，可能是贪心不足蛇吞象，他不满足于这个封号，于是就投奔刘邦，一起攻打项羽。

他听说薄姬的占卜结果后很是高兴，既然自己的妻子将生下天子，那不就说明自己未来就是皇帝嘛。于是他就背叛刘邦，在这场对战中持中立态度，接着就投靠了项羽。后来韩信带兵攻破魏国，俘虏了魏豹，这个人实在是不可靠，于是就将他杀了，他估计还在想许负是骗人的算命先生。就这样，薄姬被送进了汉朝宫里，做一名织女。有一次汉高祖去织布房里，见到了薄姬，觉得她有几分姿色，就将她纳入后宫。

但是入宫一年多，刘邦竟没召幸过她一次。不过她在幼年时，与后宫妃子管夫人、赵子儿交好，她们约定长大后不管是谁富贵，都不能忘了彼此。这两个美人在侍奉刘邦的时候，就说起了这件事，刘邦这个时候想起了薄姬，并且对她产生了惋惜之情，当晚就召薄姬侍寝。接着薄姬怀孕生下了下一代皇帝汉文帝，薄姬的孙子汉景帝即位后尊薄姬为太皇太后，汉景帝的子孙刘秀称帝后就追尊薄姬为高皇后。薄姬为人仁慈，而且说白了薄姬和刘秀是一家人，所以刘秀追尊她为高皇后也是应该的。